Städtische Wohnungsbaubeamte bezeichnen Wohnungsleerstände angesichts der Forderung nach mehr Kontrolle als „Ablenkung“.

Mieter versammelten sich am 6. Juni 2023 am Foley Square im Vorfeld einer öffentlichen Anhörung zu einem Gesetzentwurf, der die Inspektionen leer stehender Wohnungen rationalisieren soll.

Sam Rabiyah/DIE STADT

Bei einer Anhörung am Dienstag protestierten städtische Wohnungsbaubeamte entschieden gegen ein Paket von Gesetzesvorschlägen, von denen Stadtratsmitglieder sagen, dass sie Vermieter davon abhalten werden, Wohnungen leer stehen zu lassen – aber die Beamten sagen, dass sie lediglich knappe staatliche Ressourcen verschwenden.

DIE STADT berichtete letztes Jahr, dass im Jahr 2021 fast 90.000 mietstabilisierte Wohnungen unbewohnt waren, während neuere Vermieterregistrierungen diese Zahl auf eher 40.000 freie Einheiten belaufen.

Ein von Ratsmitglied Carlina Rivera (D-Manhattan) eingebrachter Gesetzentwurf würde das städtische Ministerium für Wohnungserhaltung und -entwicklung (HPD) damit beauftragen, zusätzlich zu seinen bestehenden Zuständigkeiten für bewohnte Wohnungen und Gebäudegemeinschaften leerstehende Wohnungen zu inspizieren, die zu Beschwerden über potenzielle Gefahren für Nachbarn führen Bereiche.

Eine zweite Maßnahme des Ratsmitglieds Lincoln Restler (D-Brooklyn) würde von Vermietern verlangen, Immobilien beim Finanzministerium der Stadt zu registrieren und die Gründe für jeden Leerstand innerhalb des Gebäudes detailliert anzugeben.

„Das Bedeutende an diesem Gesetzentwurf ist, dass wir Mitglieder der Öffentlichkeit damit beschäftigen, diese Probleme selbst zu melden“, sagte Rivera gegenüber THE CITY. „Das Sammeln dieser Daten könnte es uns ermöglichen, herauszufinden, wer die Bösewichte sind.“

Bei einer Kundgebung am Foley Square im Vorfeld der Anhörung forderten die Sponsoren des Rates gemeinsam mit Mietern und Befürwortern Maßnahmen gegen leerstehende Wohnungen, die sich auf unbestimmte Zeit im Verfall befanden.

„Als die Mieter ihre Fenster öffneten, drang der Geruch von verrottetem Essen in die Luft“ aus nahegelegenen leerstehenden Wohnungen, sagte Elizabeth Haak, seit fast 50 Jahren Mieterin in der 325 East 12th Street in Manhattan. Haak erinnerte sich, dass „schwarzer Staub“ die Flure füllte, als Arbeiter sieben leerstehende Wohnungen in ihrer Nähe von ihrer Feuerisolierung befreiten und sie in einem schlechten Zustand zurückließen.

„Vermieter können diese Wohnungen nicht entkernen und dabei anderen Mietern schaden, die noch dort leben“, sagte Sue Susman, eine Mieterführerin der Coalition to End Apartment Warehousing.

Aber in den Ratsräumen des Rathauses diskutierten Mitglieder des Ausschusses für Wohnungswesen und Gebäude mit Vertretern des HPD darüber, wie ernst das Problem der „Lagerhaltung“ von Wohnungen wirklich ist – wobei Stadtbeamte behaupteten, die Gesetzentwürfe könnten mehr schaden als nützen.

Die Gesetzesentwürfe „würden entscheidende Ressourcen von der Durchsetzung des HPD abziehen“, sagte Lucy Joffe, stellvertretende Kommissarin für Wohnungspolitik.

Gleichzeitig forderte Joffe den Rat auf, die fünfstelligen Zahlen der offenen Stellen zu ignorieren – und verwies auf die Berichterstattung von THE CITY, die sich auf die eigenen Statistiken des Ministeriums stützte.

„Das hat die Presse in den letzten Monaten etwas abgelenkt“, sagte Joffe dem Ausschuss. Sie sagte aus, dass die relevanteren Zahlen aus der vom HPD in Auftrag gegebenen Census Housing and Vacancy Survey die relative Handvoll leerstehender bezahlbarer Wohneinheiten betreffen.

Joffe schätzte, dass nur 2.500 leerstehende, mietpreisstabilisierte Wohnungen alle Kriterien einer äußerst erschwinglichen Wohnung erfüllen, die vom Markt ferngehalten wird – eine Wohnung, die als nicht vermietbar gilt, eine gesetzliche Miete unter 1.000 US-Dollar hat, reparaturbedürftig ist und leer steht seit über einem Jahr.

„Das Konzept der Lagerhaltung spiegelt die Absicht eines Eigentümers wider, eine Wohnung vom Markt fernzuhalten – die Absicht kann nicht durch die Wohnungs- und Leerstandserhebung gemessen werden“, sagte Ilana Maier, eine Sprecherin von HPD. „Was gemessen werden kann – und was wir.“ wissen – ist, dass nur sehr wenige Einheiten zur Miete verfügbar sind und leer stehen.“

Joffes Schätzung schließt alle anderen leerstehenden Wohnungen mit stabiler Miete aus, die nicht alle dieser Kriterien erfüllen, so dass die Gesamtschätzung der leerstehenden Einheiten mit stabiler Miete immer noch bei Zehntausenden liegt.

Anhand von Daten aus dem Bundesstaat New York berichtete THE CITY, dass die gesetzlichen Mieten in mietstabilisierten Einheiten, die im Jahr 2021 leer standen, tendenziell viel höher waren als der Median der regulierten Einheiten.

Bei der Anhörung äußerten sich die Ratsmitglieder empört darüber, dass HPD ihrer Meinung nach die Lagerhaltung als ein Problem herunterspielte, das die Mieter betrifft. „Wir im Rat sind in der Gemeinde. Wir hören diese Geschichten jeden Tag“, sagte Ratsmitglied Alexa Avilés (D-Brookyn). „Ich würde Ihnen raten, niemals den Begriff ‚Ablenkung‘ zu verwenden, wenn Sie über Wohnraum in New York City sprechen.“

Susman, die in einem Gebäude wohnt, das Stellar Management gehört, sagte aus, dass ihre Gebäudebetreiber „sich geweigert hätten, die Volkszählungsmitarbeiter in mein Gebäude zu lassen“, um ihre Zählung durchzuführen, und dass „wenn eines der Stellar-Gebäude in die Wohnungs- und Leerstandserhebung einbezogen wurde.“ , sie würden keine Informationen bekommen. Stellar war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

Restler antwortete: „Das unterstreicht so deutlich die Notwendigkeit unserer Gesetzgebung.“

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