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Der afghanische Nationaltag der Mutter ist noch einen Monat entfernt. Laut TOLOnews aus Kabul zollte das afghanische Ministerium für Information und Kultur im vergangenen Jahr bei einer Zeremonie am 14. Juni den Müttern des Landes Respekt.

Für die afghanische Flüchtlingsfrau Maryam Azizpour war diese kleine Zeremonie eine einzige große Farce.

„Meiner Meinung nach zeigen sie ihren Respekt gegenüber den Frauen nur durch Worte, nicht durch Taten“, sagte sie. Echter Respekt bedeutete für sie, Frauen voll an der Gesellschaft teilhaben zu lassen.

Maryam fürchtete um ihr Leben und um das Leben ihrer beiden kleinen Töchter, als das fundamentalistische Taliban-Regime Afghanistans nach jahrzehntelanger US-Besatzung im August 2021 wieder an die Macht kam. Maryam und ihre Mädchen flohen zusammen mit Maryams Eltern, ihrem Bruder und ihrer Schwester aus dem Land. Drei Monate später landete die Familie in einer Wohnung in Hazel Dell.

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Amanda Cowan von The Columbian

An diesem amerikanischen Muttertag haben Maryam Azizpour und ihre Familie viel zu feiern. Im März traf schließlich ein wichtiger Brief der US-Zoll- und Einwanderungsbehörde mit der guten Nachricht ein: Maryam und ihren Töchtern wurde in diesem Land dauerhaftes Asyl gewährt.

„Es war alles, was wir uns erhofft hatten. Ich hatte eine Menge Last auf meinen Schultern“, sagte sie. „Jetzt kann ich mich entspannen.“

Maryam sagte, sie sei zunehmend zuversichtlicher hinsichtlich der Chancen ihrer Eltern und ihres Bruders, da diese ihre eigenen Asylfälle verfolgen. Inzwischen hat sie ein Visum beantragt, damit sie und ihre Töchter diesen Sommer ihren Ehemann Jamal Nasser Azizpour in Deutschland besuchen können.

Jamal verließ Afghanistan vor vier Jahren mit der Absicht, seiner Familie den Weg nach Deutschland zu ebnen. Diese Pläne wurden während des Chaos im August 2021 auf den Kopf gestellt. Jetzt, da sie in den Vereinigten Staaten Asyl erhalten hat, ist Maryam berechtigt, einen sogenannten „Angehörigenantrag“ einzureichen, damit ihr Mann zu ihr kommt, was die ganze Familie wieder zusammenbringen würde zu guter Letzt.

„Vielleicht ist er bis zum nächsten Muttertag hier endlich bei uns“, sagte Maryam, 31. „Es ist sehr, sehr lange her.“

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In Afghanistan hatte Maryam im Außenministerium gearbeitet. Ihr Vater kümmerte sich um die Immobilienverwaltung der US-Streitkräfte und ihre Mutter war Polizistin, ein unorthodoxer Beruf für eine afghanische Frau. Maryams Schwester und Bruder waren beide Studenten der American University in Kabul.

Als die USA im August 2021 abrupt abzogen, musste Maryams Familie eine chaotische und gewalttätige Reise durch die Straßen von Kabul zum Flughafen auf sich nehmen, um sich Jamal in Deutschland anzuschließen. Doch als Deutschland sich weigerte, Flüchtlinge ohne Visum aufzunehmen, traf die Familie eine kurze Entscheidung, die Einladung eines US-Beamten anzunehmen, der sagte, dass die Kinder in Amerika ein besseres Leben erwarteten.

Fast anderthalb Jahre lang arbeitet Maryam Azizpour daran, für sich und ihre Familie wieder ein stabiles, glückliches Leben in einem fremden, aber einladenden Land aufzubauen. Sie erhielten solide Unterstützung von einem Netzwerk von Freiwilligen und von der örtlichen Flüchtlings-Neuansiedlungsagentur Lutheran Community Services Northwest.

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Maryam, die mehrsprachig ist, fand schnell eine lohnende Anstellung als Beschäftigungsspezialistin bei Partners in Careers, wo sie Flüchtlingen wie ihr hilft, Arbeit und andere lebenswichtige Ressourcen zu finden. Auch ihr Vater, ihre Mutter und ihr Bruder fanden Arbeit. (Maryams Schwester ließ sich in Philadelphia nieder, wo ihr Mann bereits lebte.) Ihre Kinder haben sich in der unterstützenden Atmosphäre der Schulen in Vancouver gut entwickelt – und beherrschen schnell Englisch –, sagte sie.

Doch die Zukunft der Familie blieb hier mehr als ein Jahr ungewiss. Und Jamals Schicksal bleibt ungewiss. Laut der Einwanderungsanwältin Alma Jean von Lutheran Community Services Northwest könnte es trotz Maryams Antrag auf Angehörige bis zu 13 Monate dauern, bis sie eine Antwort darauf erhält, ob ihr Mann in die USA auswandern kann.

In die USA evakuierte Afghanen wurden mit dem vorübergehenden Status „humanitäre Bewährungshelfer“ aufgenommen. Das bedeutet in der Regel einen Aufenthalt von nur zwei Jahren. Bewährungshelfer, die dauerhaftes Asyl wünschen, müssen einen Antrag stellen. Wer keine Genehmigung erhält, dem droht die Abschiebung.

Ein Gesetzesvorschlag, der Afghan Adjustment Act, würde den Weg für Tausende von Afghanen ebnen, die in dieser misslichen Lage stecken, aber er wurde im Kongress von Senator Charles Grassley, R-Iowa, blockiert. Den Flüchtlingen bleibt es überlassen, einen nach dem anderen ihren Weg zu finden.

Maryams Asylbefragung fand eines Morgens im Oktober statt. Sie genoss Vorteile, die viele Flüchtlinge nicht haben: Sie spricht nicht nur fließend Englisch, sondern auch der Einwanderungsanwalt Jean half ihr ehrenamtlich.

Das Interview, in dem Maryam argumentierte, warum eine Rückkehr nach Afghanistan ein Risiko sei, sei nicht schwierig gewesen, sagte sie. Doch es folgten Monate des bangen Wartens. Maryam konnte nicht aufhören, mehrmals täglich auf der Website der US-Einwanderungsbehörde nach Updates zu suchen, sagte sie.

Maryam behielt diese Sorgen für sich. Ihre Töchter begriffen die Situation nicht ganz, obwohl sie sie flehte, für die Familie zu beten.

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„Wenn mir der Aufenthalt verweigert wird, wie kann ich es den Kindern sagen? Was ist, wenn sie uns zurückschicken?“ sagte Maryam. „Kinder heutzutage in Afghanistan, welches Leben können sie dort führen?“

Laut den Nachrichten von Al Jazeera haben die Vereinten Nationen kürzlich erklärt, dass Afghanistan unter dem Taliban-Regime das „repressivste Land der Welt“ für Frauen und Mädchen ist und sie praktisch in ihren Häusern gefangen hält.

Die USA könnten unterschiedlicher nicht sein, sagte Maryam. Es steht ihr frei, dorthin zu gehen, wohin sie will, und zu tun, was sie will. Wenn sie nach draußen gehen und spazieren gehen möchte, braucht sie keine männliche Begleitung oder die Erlaubnis von irgendjemandem.

„Ich liebe es, auszugehen“, fügte Sediqa Rustami hinzu, Maryams Mutter, deren Englisch sich durch den Unterricht am Clark College deutlich verbessert hat.

„Ich lerne gerne Englisch“, sagte sie mit einem breiten Lächeln.

Dank ihres Unterrichts bei Clark hat sie einen lokalen Kreis afghanischer Freundinnen aufgebaut.

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Eines Tages im März rief Sediqa Rustami Maryam bei der Arbeit an und teilte ihr mit, dass der entscheidende Umschlag endlich mit der Post angekommen sei. Maryam rannte nach Hause und riss es auf.

„Ich habe angefangen zu schreien“, sagte sie. „Ich sagte den Kindern: ‚Sie schicken uns nicht zurück! Wir können hier für immer leben!‘ "

Da sie sie vor ihrer Spannung bewahrt hatte, sagte Maryam, ihre Töchter schienen von der Nachricht nicht beeindruckt zu sein. Aber Maryam, die beobachtet hat, wie sie sich an die amerikanischen Freiheiten, Freuden und Möglichkeiten gewöhnten, war für sie alle ziemlich froh.

„Sie haben Freunde, sie haben eine Schule. Sie verdienen hier ihr Leben“, sagte Maryam.

Seit ihrer Ankunft in Amerika hat Marwa, jetzt 11, bereits die Grundschule abgeschlossen und ist in die Mittelschule gekommen.

„Marwa wird so schnell erwachsen“, sagte Maryam. „Bald wird sie wissen, was sie studieren möchte.“

Murwarid, jetzt 7, geht es an der Hazel Dell Elementary gut. Sie kehrt häufig nach der Schule mit ein oder zwei neuen Freunden nach Hause zurück und organisiert Übernachtungen, an denen manchmal zahlreiche einheimische Kinder teilnehmen.

„Das bringt Maryam dazu, sich auf die Suche nach Miteltern zu machen, die ihre Kinder möglicherweise vermissen“, sagte sie lachend.

„Sie hat aus allen Kindern der Nachbarschaft eine Gruppe gebildet“, sagte Maryam. „Bald werde ich alle Eltern kennen.“

Beide Mädchen haben Englisch so schnell gelernt, dass Maryam Wert darauf legt, zu Hause ihre Muttersprache Paschtunisch zu sprechen, damit es nicht vergessen wird.

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Maryams Bruder Sajad, 26, arbeitet im Frito Lay-Werk in Fruit Valley. Maryams Eltern, beide 57 Jahre alt, haben anstrengende Restaurantjobs ausgeübt und wieder aufgegeben. In letzter Zeit hat Maryam ihrem Vater, Mohammad Ismail Rezayee, dabei geholfen, sich bei Walmart und Amazon zu bewerben. Er würde gerne Wachmann werden, sagte er.

„Das Leben ist einfach und das Leben ist schwierig“, fasste Maryam die neue Existenz der Familie zusammen. Das Tempo des amerikanischen Lebens sei so schnell, sagte sie, dass ihr die Vorstellung von ungeplanten Ausfallzeiten fremd geworden sei.

„Wenn ich nichts habe, was ich tun soll“, sagte sie, „muss ich fragen: ‚Was habe ich vergessen?‘“

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Laut Sprecher Matt Misterek von Lutheran Community Services Northwest hat die große Welle der afghanischen Umsiedlung in den USA, die im Sommer 2021 begann, Anfang 2022 rasch nachgelassen. Von Juli 2021 bis Juni 2022 half die Agentur bei der Umsiedlung von 151 Afghanen im Raum Vancouver, von Juli 2022 bis jetzt waren es jedoch nur neun.

In Clark County gebe es nicht viel afghanische Gemeinschaft, sagte Misterek, und es würden mehr Afghanen weggehen als ankommen. Maryam sagte, sie habe von der Entstehung afghanischer Flüchtlingsgemeinschaften an Orten wie Tacoma und Sacramento, Kalifornien, gehört. Aber sie fühlt sich in Hazel Dell wohl und hat nicht vor, in absehbarer Zeit woanders hinzuziehen.

„Ich habe hier einen guten Job und ich habe amerikanische Freunde, die helfen können, wenn wir in Schwierigkeiten sind“, sagte sie. „Das Einzige, was mir wirklich nicht gefällt, ist das bewölkte, regnerische Wetter.“

Regelmäßige Besuche von The Columbian und die daraus resultierenden Geschichten hätten ihr Gelegenheit gegeben, über ihre außergewöhnliche Reise nachzudenken, sagte sie. Sich über die großen Umwälzungen ihres Lebens zu informieren – und diese Umwälzungen auf der Titelseite der Lokalzeitung zu sehen – sei manchmal entmutigend, sagte sie. Doch als sie über sich selbst las, konnte sie besser würdigen, was sie überwunden hatte.

„Bin ich das wirklich? Habe ich das für meine Familie getan?“ Sie sagte. „Es ist der traurigste und glücklichste Teil meines Lebens.“

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Amanda Cowan von The Columbian

Die Make-a-Difference-Seite der Lutheran Community Services Northwest für Spenden und Freiwillige: lcsnw.org/make-a-difference